譯者注：本文原發(fā)表自ESPN，作者是Kevin Pelton，文中數(shù)據(jù)均截至原文發(fā)稿前（當(dāng)?shù)貢r間3月4日），文中觀點與譯者及平臺無關(guān)。
獨行俠在賽季初取得19勝10負(fù)的開局后，便深受傷病困擾。而在周二，他們遭遇了本賽季最大的傷病打擊。歐文被診斷出前交叉韌帶撕裂，這源于他在周一輸給國王的比賽開場不久的一次碰撞。
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由于東契奇在一個多月前被交易到了湖人，交易獲得的安東尼-戴維斯?（因內(nèi)收肌拉傷缺陣）也無法上場，獨行俠嚴(yán)重依賴歐文來維持球隊的進(jìn)攻體系。不僅如此，兩大中鋒加福德和萊夫斯也雙雙缺席，PJ-華盛頓的短期傷情更是雪上加霜。在周一的比賽中，獨行俠的常規(guī)首發(fā)陣容中本來就只剩歐文和克萊了。
歐文的缺陣將延續(xù)到2025-26賽季，這令上賽季依靠東歐組合殺入總決賽、本季志在圍繞戴維斯?fàn)幑诘莫毿袀b陷入了困境。
對于一支帶著奪冠期望開啟本賽季的球隊來說，如今獨行俠晉級季后賽的最佳路徑可能只剩附加賽。但傷病潮令他們甚至面臨徹底出局的風(fēng)險。唯一利好？目前排名第十的獨行俠領(lǐng)先其他同樣面臨內(nèi)憂外患的球隊3.5個勝場，在最后一個附加賽席位的競爭中暫時占據(jù)優(yōu)勢。太陽正處于一個動蕩的賽季，杜蘭特深陷交易傳聞之中；馬刺也同樣遭遇重創(chuàng)，文班亞馬深靜脈血栓導(dǎo)致賽季報銷。
獨行俠未來何去何從？西部附加賽格局將如何演變？——一支過去一直穩(wěn)居倒數(shù)前五的球隊異軍突起，成為了聯(lián)盟狀態(tài)最火熱的球隊之一，讓局勢更加撲朔迷離。
一、沒有歐文的獨行俠實力如何？
本賽季，在東契奇和歐文都缺陣的10場比賽中，獨行俠的戰(zhàn)績?yōu)?勝7負(fù)，凈勝分為-8.5。當(dāng)然，這要考慮到在東契奇被交易的驚人消息傳出后，獨行俠隨即以43分的分差輸給了聯(lián)盟排名第一的騎士，這使得這個凈勝分?jǐn)?shù)據(jù)有些夸大。在其他9場比賽中，沒有這兩位后衛(wèi)的獨行俠總共被對手多得42分。獨行俠在歐文缺陣時防守效率有所提升（意料之中），但在進(jìn)攻端徹底陷入泥潭。據(jù)NBA高階數(shù)據(jù)，歐文不在場時，球隊每百回合進(jìn)攻效率下滑超過8分。
獨行俠上個版本的建隊理念是讓東契奇或歐文始終有一人在場上，這就導(dǎo)致球隊陣容中其他位置的持球和組織能力非常有限。如今，丁威迪將擔(dān)任起獨行俠主力控衛(wèi)這一關(guān)鍵角色，但他遠(yuǎn)沒有東契奇和歐文那樣高效的得分能力。
對于三年級后衛(wèi)哈迪來說，現(xiàn)在正是他承擔(dān)更重要角色的理想時機(jī)。哈迪每36分鐘能得到19分，是獨行俠在外線最具得分爆發(fā)力的球員，但他的上場時間一直不穩(wěn)定，并且在周一的比賽中因腳踝受傷退賽。這可能會讓獨行俠在短期內(nèi)不得不依靠雙向合同球員布蘭登-威廉姆斯來擔(dān)任替補(bǔ)控衛(wèi)。雪上加霜的是，由于休賽期操作觸發(fā)硬工資帽線，球隊第15人名單空缺需等到常規(guī)賽最后一周才能填補(bǔ)。
獨行俠球迷的唯一曙光是，戴維斯有望從首秀中的內(nèi)收肌拉傷中復(fù)出，為球隊帶來更多的得分火力。戴維斯計劃在本周晚些時候?qū)謴?fù)情況進(jìn)行重新評估。如果戴維斯能夠填補(bǔ)因加福德和萊夫利受傷而在中鋒位置上留下的巨大空缺，獨行俠或可圍繞防守重建球隊體系，爭取在剩余賽程打出至少五成勝率。
展望未來，獨行俠優(yōu)質(zhì)內(nèi)線扎堆，這可能會在休賽期給他們帶來艱難的抉擇。對于NBA球員來說，從前交叉韌帶撕裂中恢復(fù)通常至少需要九個月（甚至一年），所以歐文將基本無緣2025-26賽季初段的比賽。鑒于球隊無法使用中產(chǎn)特例來簽下自由球員（只能提供底薪），獨行俠可能需要考慮交易掉其中一名中鋒，換來一名持球手頂上歐文的空缺。
二．附加賽格局巨變
獨行俠此前與國王隊的比賽本是一場關(guān)鍵戰(zhàn)役——彼時西部第6至第10的5隊之間勝場差僅1.5場，而國王是獨行俠在這個分段的直接競爭對手。隨著獨行俠落敗，競爭已分化為兩層：四隊爭奪最后一個直通季后賽的席位，另有兩隊爭奪最后一個附加賽名額。
讓我們從這幾支球隊的排名靠前的隊伍說起。勇士排名西部第六（在吉米-巴特勒在場時取得了8勝1負(fù)的戰(zhàn)績），他們顯然是最有可能避開附加賽的球隊，以49%的模擬晉級率領(lǐng)跑。森林狼（33%）?與快船（23%）?緊隨其后。國王預(yù)計更可能排在第9，他們的模擬勝場比前面提到的3隊要少接近兩場。
這使得爭奪西部第十名的競爭變得尤為值得關(guān)注。歷史數(shù)據(jù)顯示，附加賽末班車堪稱“死亡簽位”：在現(xiàn)行附加賽賽制實行的四年里，第十名的球隊還從未實現(xiàn)過突圍，他們需要在客場連續(xù)贏下兩場比賽才能晉級季后賽。而且在這四年期間的8支排名第十的球隊，只有兩支球隊獲得過附加賽的勝利。由于獨行俠存在其他傷病問題，根據(jù)ESPN的籃球?qū)嵙χ笖?shù)（BPI）預(yù)測，他們原本就是五支球隊中最有可能排名第十的。沒有了歐文，在模擬中，他們現(xiàn)在進(jìn)入前六的概率不到1%。
當(dāng)前BPI模型顯示，國王和獨行俠之間還有2個勝場差，這就為其他球隊超越獨行俠強(qiáng)盜最后一張附加賽的門票創(chuàng)造了機(jī)會，對獨行俠來說幸運的是，最有可能參與競爭的兩支球隊太陽和馬刺，現(xiàn)在來看似乎沒有能力實現(xiàn)這樣的超越。
太陽在2月初時勝率超過五成，但隨著2月6日交易截止日期臨近，杜蘭特的交易傳聞愈演愈烈，他們的狀態(tài)也跟著一落千丈。自2月初以來，太陽的戰(zhàn)績是4勝11負(fù)，在過去10場比賽中是2勝8負(fù)。在BPI模擬中，太陽仍有20%的概率進(jìn)入附加賽，但球隊氛圍糟糕透頂?shù)膶嶋H狀況難以量化。
與此同時，馬刺在文班亞馬缺陣后同樣也是舉步維艱。自從他在全明星賽后缺陣以來，馬刺的戰(zhàn)績是2勝5負(fù)，其中包括在客場輸給傷病滿營的鵜鶘的兩場比賽。由于文班亞馬的重要性，根據(jù)BPI基于當(dāng)前陣容的評估，馬刺已是附加賽集團(tuán)中戰(zhàn)力墊底的存在。
三.開拓者能實現(xiàn)逆襲嗎？
開拓者成為附加賽圈外唯一逆勢上揚的一支球隊。在以13勝28負(fù)的開局后，開拓者在過去21場比賽中取得了15勝6負(fù)的戰(zhàn)績，殺進(jìn)了附加賽的競爭行列。BPI模型認(rèn)為，當(dāng)前版本的開拓者實力已超獨行俠與馬刺。但由于此前的戰(zhàn)績挖坑太大，模擬結(jié)果顯示，他們進(jìn)入附加賽的概率仍僅有為8%。
開拓者想實現(xiàn)自2021年之后的首次季后賽之旅，面臨著兩大障礙。首先，開拓者在積分榜上需要追趕的差距還很大。他們不僅落后獨行俠4個勝場，而且獨行俠本賽季握有隊開拓者的交手優(yōu)勢（3勝1負(fù)）。在剩下的20場比賽中，開拓者必須比獨行俠多贏五場比賽才能超越獨行俠。
其次，開拓者在賽季末段面臨著更為艱難的賽程。根據(jù)BPI的數(shù)據(jù)，在整個聯(lián)盟中，只有太陽剩下的賽程比開拓者的更艱難，而獨行俠賽季末段賽程的難度則接近聯(lián)盟中等水平。開拓者還需四戰(zhàn)聯(lián)盟前三球隊，包括本周客場連戰(zhàn)凱爾特人與雷霆。好消息是，此次客場之旅他們已經(jīng)取得了4勝1負(fù)的開局。如果開拓者能撐過3月底這段魔鬼賽程，四月賽程將相對輕松：月初連戰(zhàn)五支勝率不足五成的球隊，收官戰(zhàn)主場對陣可能已鎖定排位的勇士與湖人。
考慮到開拓者在賽季中期曾經(jīng)一度看起來毫無方向，如今哪怕只是存在進(jìn)入季后賽的可能性，也已經(jīng)相當(dāng)了不起了。年輕的鋒線球員阿夫迪亞和卡馬拉的成長，加上斯庫特-亨德森第二賽季的蛻變，正推動球隊走向光明。即便本賽季沖附加賽希望渺茫，這番成長軌跡已為未來埋下火種。
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